يقول مانديلا في سيرته: الشيء الوحيد الذي منحه إياي والدي بخلاف الحياة ، والبنية القوية ، والصلة الوثيقة بعائلة ثمبو الملكية هو دوليهلاهلا ، اسمي عند الميلاد. والمعنى الحرفي لاسمي هو نزع فرع الشجرة ولكن معناه الدارج هو المشاغب. ورغم أنني لا أومن بأن الأسماء تصنع قدر الإنسان لكن في السنوات التى تلت صار الأصدقاء والأقرباء يعزون الزوابع التى سببتها وواجهتها إلى اسمي.
تدرج مانديلا في التعليم بالمدارس الإرسالية المتاحة لتعليم الأفارقة في ذلك الوقت ، ومعها وفيها تعلم أصول الحياة الاجتماعية والعقلية بمستوى من الرفعة غريبا وجديدا عليه.

ما ادرانا ان نساء افريقيا عقمن ان يأتين بمن هو مثل نيلسون
لنكسبهم بتحسين صوره الاسلام وتصديره اليهم ولو بالحبر على الورق الى مدارسهم
لندعوهم كما دعاهم شيخينا الجليل القرني فلربما اصابت
فهي كما قال الهادي خير لنا من حمر النعم