تأسست رسميا جامعة الملك فهد للبترول والمعادن بموجب مرسوم ملكي في 5 جمادى 1 ، 1383 (23 سبتمبر 1963). وكان قبول أول دفعة من الطلاب بعد ذلك بعام ، في 23 سبتمبر 1964 ، عندما التحق 67 شابا في ما كان يسمى ثم كلية البترول والمعادن. ومنذ ذلك الوقت نمت نسبة الإلتحاق بالجامعة إلى المستوى الذي يتوقع أن تتجاوز 8000 بحلول عام 2009-2009.
اتسمت عدة أحداث هامة في مرحلة نمو الجامعة. ففي عام 1971 ، في حفل التخرج الأول ، تلقى أربعة رجال شهادات بكالوريوس في الهندسة. وفي عام 1975 ، أصبحت كلية البترول والمعادن جامعة البترول والمعادن ، وهو تغيير في كل من الإسم والصفة الأكاديمية. في عام 1986 ، تمت إعادة تسمية الجامعة : جامعة الملك فهد للبترول والمعادن. نتيجة للنمو الواسع لجامعة الملك فهد فقد تم منح 18563 شهادة بما في ذلك 1821 درجة ماجستير و86 درجة دكتوراه بحلول نهاية السنة الدراسية 2004/2005.
ويرتبط النمو السريع لجامعة الملك فهد مع التنمية الاقتصادية والتقنية السريعة في المملكة. كما يعكس التوقعات المتزايدة لشعب المملكة العربية السعودية ، وتوسيع الفرص للشباب البلد ، والأهمية المتزايدة للمملكة كمصدر رئيسي للطاقة في العالم.
الموارد الضخمة للبترول والمعادن في المملكة تشكل تحديا معقدا ومثيرا للتعليم العلمي والإداري والتقني. لمواجهة هذا التحدي ، فقد اعتمدت الجامعة التدريب المتقدم في مجالات العلوم والهندسة والإدارة وجعلتها واحدة من أهدافها من أجل تعزيز القيادة و تقديم الخدمة في مجال الصناعات المعدنية والبترولية في المملكة. تعزز الجامعة أيضا خبرتها العلمية من خلال البحث في هذه المجالات.وبالإضافة إلى ذلك ، لأنه يمميز الجامعة من كونها جامعة تكنولوجية في أرض الإسلام ، تلتزم الجامعة بتعميق وتوسيع إيمان الطلاب وتغرس فيهم تقدير المساهمات الكبيرة من المسلمين للعالم في مجال الرياضيات والعلوم. ويتوجه على جميع مرافق وبرامج وأعضاء هيئة تدريس وطلاب جامعة الملك فهد العمل لتحقيق هذه الأهداف.